La traduction en direct des conversations devient réalité

Grâce à une application de l’opérateur mobile japonais NTT DoCoMo, il sera possible de converser sans maîtriser la langue de son interlocuteur, le smartphone se chargeant de la traduction vocale.

Un touriste français, en vacances au Japon, souhaite réserver une table dans un restaurant de Tokyo. Problème, il ne parle pas un mot de japonais. C’est pourtant sans peur qu’il empoigne son téléphone portable. Son secret? Son smartphone a instantanément traduit ses paroles pour son interlocuteur, et interprété en français ce que ce dernier lui a répondu.

Cette scène, qui paraît bien futuriste, sera bientôt une réalité pour les clients de l’opérateur mobile japonais NTT DoCoMo. Ce dernier va mettre en ligne le 1er novembre une application gratuite pour smartphone Android, baptisée Hanashite Hon’yaku. Cette application est capable de traduire une conversation entre deux personnes ne parlant pas la même langue – l’une devant obligatoirement être le japonais -, que ce soit de face-à-face ou par téléphone.

L’application a déjà pu être testée par quelques journalistes lors du salon japonais Ceatec, même si seules les conversations en tête-à-tête étaient disponibles. L’utilisateur choisit sa langue puis celle dans laquelle ses paroles doivent être traduites. Seuls le japonais, le chinois et le coréen seront disponibles au lancement, mais le français, l’allemand, l’italien, le portugais, l’espagnol, l’indonésien et le thaïlandais arriveront à la fin du mois de novembre.

Pour un meilleur résultat, les phrases doivent être simples et bien prononcées. Au bout d’une à deux secondes, une voix de synthèse énonce la phrase traduite, qui apparaîtra également par écrit sur l’écran du téléphone. Pour un journaliste de la BBC, qui teste l’application en vidéo, le résultat est loin d’être parfait d’un point de vue grammatical et syntaxique, mais suffisamment clair pour se faire comprendre de son interlocuteur.

NTT DoCoMo promet que le service sera identique par téléphone, et permettra d’appeler aussi bien des lignes mobiles que des lignes fixes, partout dans le monde. L’application fonctionnera sur n’importe quel smartphone ou tablette tournant sous Android (version 2.2 minimum). Une connexion Internet (Wi-Fi ou 3G) sera néanmoins indispensable, l’application communiquant avec le «cloud» de DoCoMo pour envoyer et recevoir des données, dont la quantité sera soustraite du forfait mobile. Autre limitation, de taille: cette application n’est disponible que pour les clients de DoCoMo. Les touristes étrangers souhaitant en bénéficier devront donc louer un téléphone de cet opérateur le temps de leur séjour, une pratique courante au Japon.

Ces derniers pourront également être tentés par l’application en réalité augmentée Utushite Hon’yaku. Perdu face à un menu tout en japonais, ou des panneaux d’information écrits en kanji? Il suffira de diriger l’écran de son smartphone vers le texte incompréhensible pour le voir instantanément traduit dans sa langue (le chinois, coréen et anglais sont disponibles). L’application sera téléchargeable gratuitement le 1er novembre mais ne marchera que sur les smartphones et tablettes tournant sous Android 2.3 et toute version supérieure.

Sources : Le Figaro / Le Journal du Siècle

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